Das heutige Türkisch ist die Muttersprache von rund 46,3 Millionen Menschen in der Türkei oder von gut 90 Prozent der dortigen Bevölkerung (1987).

845.550 benutzen Türkisch in Bulgarien (1986), 37 Tausend in Usbekistan, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan und Aserbaidschan (Schätzungen 1979).

Für 120 Tausend Menschen ist Türkisch die Muttersprache auf Zypern und für 128.380 in Griechenland (1976).

63.600 Sprecher leben 1984 in Belgien, etwa 170 Tausend in Österreich (2000) und rund 2 Millionen in der Bundesrepublik Deutschland (2003). Ferner sprachen 1982 in Rumänien noch 14 Tausend und auf dem Gebiet Ex-Jugoslawiens 250 Tausend Türkisch.

1990 war Türkisch in dem Irak noch für rund 3 Tausend und in dem Iran für 2.570 Menschen die Muttersprache.

In den Vereinigte Staaten Amerika lebten 1970 rund 24.123 Sprecher des Türkischen und für Kanada wurden 1974 8.863 türkische Muttlersprachler angegeben.

In Frankreich gaben 1984 rund 135 Tausend und in den Niederlanden knapp 150 Tausend Menschen Türkisch als Muttersprache an.

1988 waren in Schweden rund 5 Tausend Türkischsprachige registriert worden.

Weltweit gab es 1991 insgesamt rund 56 Millionen Sprecher der heutigen türkischen Sprache.

Die heutige Türkische Sprache ist ein direkter Erbe des Oghusischen. Dieses war die Sprache der östlichen Turk-Stämme, die einst in Zentralasien siedelten und ab dem 8./10. Jahrhundert an von den uyghurischen Völkern in den Westen vertrieben wurden. Daher zählte einst auch die Sprache der Seldschuken und der späteren Osmanen zu dem Westtürkischen.

Das Türkische war in den vergangenen Jahrhunderten stark vom Persischen und Arabischen beeinflusst, wodurch zeitweilig rund 80 Prozent des türkischen Wortschatzes aus diesen beiden Sprachen stammte.

Nach der Gründung der Türkischen Republik 1923 begann man in den 1930er Jahren, die fremden Lehnwörter durch türkische Wörter zu ersetzen. Dieser Prozess ist bis heute nicht abgeschlossen, so dass sich stets noch zahlreiche Wörter persischen und arabischen Ursprungs finden. In diesem Jahrhundert kamen weitere Begriffe aus europäischen Sprachen hinzu, vor allem aus dem Französischen.

Die "Türk Dil Kurumu", die "Gesellschaft der türkischen Sprache", ist eine staatliche Einrichtung, die 1932 zur Returkisierung bzw. der Modernisierung der türkischen Sprache gegründet wurde.

Als die engsten Verwandten der Türkischen Sprache gelten heute das Aserbaidschanische und das Turkmenische. In dem weitesten Sinne zählt auch der balkantürkische Dialekt der Gagausen zu den engeren Verwandten des Türkischen. *siehe auch: Vergleichende Betrachtung von Turksprachen

Die alten Osttürken waren schon ein bedeutendes Kulturvolk: sie besaßen in der "türkischen Runenschrift" ein bescheidenes alttürkisches Schrifttum.

Ab dem 10. Jahrhundert galten die Oghusen als islamisiert und sie übernahmen die Arabische Schrift, die mit den persischen Zusatzzeichen ergänzt war. Allerdings war dieses Alphabet für die lautreiche türkische Sprache sehr ungeeignet.

Anfang 1926 nahm Kemal Atatürk in dem aserbaidschanischen Baku an einem Kongress der Turkologen teil, bei dem u. a. die Schaffung einer Lateinschrift für die Turkvölker gefordert wurde. (Aserbaidschan hatte schon seit 1922 eine lateinisch-basierte Schrift: das einheitliche türkische Alphabet.)

1928 wurde nun das Türkische mit der von Kemal Atatürk mitentwickelten lateinischen Schrift wiedergegeben. Atatürk nannte dieses neue Schriftsytem: Neues türkisches Alphabet und Grundlage für die Neuschreibung der Wörter (wie für die allgemeine Sprachreform) war der nun istanbuler Dialekt.Das türkische Alphabet umfasst 29 Buchstaben, wobei jedem Laut ein Buchstabe zugeordnet wurde:

a b c ç d e f g ğ h ı i j k l m n o ö p r s ş t u ü v y z

c: wie dt. dsch in Dschungel

ç: wie dt. tsch in Kutsche

ÄŸ: (yumuÅŸak g): dient zur Dehnung von dunklen Vokalen

ı: kurzes, sehr dumpfes i, vgl. dt. e in Sonne

j: wie dt. j in Journal

ÅŸ: wie dt. sch in Schule

v: wie dt. v in Vase

y: wie dt. j in Jacke

z: wie dt. s in SonneDie übrigen Laute werden wie in dem Deutschen äußerst. Die Buchstaben ä, q, w, x und ß werden in dem Türkischen nicht benutzt; j steht ca. in Fremdwörtern.

Das Türkische ist eine agglutinierende Sprache und unterscheidet sich somit wesentlich von den indogermanischen Sprachen. Das bedeutet, dass alle grammatischen Formen durch eine (eindeutige) Endung angezeigt werden. Dabei können mehrere Endungen aufeinanderfolgen, wobei die Reihenfolge festgelegt ist.

Beispiel: Uçurtmayı vurmasınlar. Sie sollen den Drachen nicht runterschießen. (Filmtitel)

Man könnte den Satz wie folgt zerlegen:  Uçurtma-yı vur-ma-sın-lar. "Drachen-den runterschießen-nicht-sollen-sie." Die Endung -yı zeigt den bestimmten Akkusativ an; -ma steht für die Verneinung; -sın steht für den Imperativ, -lar für die 3. Person Mehrzahl.

Bei der Suffigierung, also beim Anhängen der Endungen, spielt die so genannte Vokalharmonie eine große Rolle: die Vokale der Endungen richten sich nachdem letzten Vokal des Stammwortes bzw. der vorhergehenden Endung. Man unterscheidet hierbei in die große Vokalharmonie, bei der ein Endungsvokal zu ı, i, u oder ü werden kann, und die kleine Vokalharmonie, die a und e als Alternativen kennt. Ein Beispiel für die kleine Vokalharmonie ist die Endung -DE für die Ortbestimmung:

bahçede (im Garten), aber: lokantada (im Restaurant).Als Beispiel für die große Vokalharmonie dient uns die Endung -li; ("aus ... stammend"):

Berlinli (aus Berlin), aber: Ankaralı, Bonnlu, Kölnlü.

Es kommt vor, dass infolge der Vokalharmonie mehrere Endungen mit dem gleichen Vokal aufeinanderfolgen (z. B. huzursuzsunuz: ihr seid unruhig). Da dies auch beim für deutsche Ohren offenbar lustig anmutende ü der Fall ist (z. B. üzgünsünüz: ihr seid traurig, es tut euch leid), wird das Türkische in Deutschland ab und zu als "ü-Sprache" genannt.

Das Türkische kennt fünf Fälle (Nominativ, Dativ, Akkusativ, Ablativ und Lokativ, mitunter wird der Genitiv als sechster Fall genannt). Als Zeitformen sind in dem wesentlichen zu bezeichnen: (bestimmtes) Präsens, Aorist, Optativ, (bestimmtes) Präteritum, Narrativ, Dubitativ , sowie zusammengesetzte Zeitformen, hinzu kommen Passiv und Konditional . Nebensätze werden meist durch so genannte Konverben ausgedrückt.

Zusätzlich kennt das Türkische keinen bestimmten Artikel und kein grammatikalisches Geschlecht.

Einige Beispiele für Lehnwörter aus anderen Sprachen:

aus dem Arabischen: fikir (Idee), hediye (Geschenk), resim (Bild)

aus dem Persischen: pencere (Fenster), ÅŸehir (Stadt), hafta (Woche)

aus dem Französischen: lüks (Luxus), kuzen (Cousin), pantolon (Hose)

aus anderen Sprachen: pikap (Plattenspieler), şalter ([Licht-]Schalter)'Siehe auch: Türkischsprachige Kultur in Deutschland

Der Language Code ist tr bzw. tur (nach ISO 639).

• verschiedene türkische Alphabete und Sprachbeispiele (http://www.omniglot.com/writing/turkish.htm)
• Ein Online-Türkischkurs mit Ãœbungen (http://www.weberberg.de/infoport/tuerkisch/)
• Wikibooks: Türkisch (http://de.wikibooks.org/wiki/T%C3%BCrkisch)